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20
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Dez
16
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Dez
10
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Dez
6
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Out
11
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Ago
14
Está em curso uma revolução nos estudos
sobre a obesidade. Mais importante do que
a quantidade de gordura é o modo como
ela se distribui pelo corpo. O objetivo agora
é eliminar aquela “barriguinha”, nociva
à estética e à saúde
Nas últimas cinco décadas, o “peso ideal” foi um dos indicadores mais importantes de boa saúde. O excesso puro e simples de tecido adiposo era tido como o vilão responsável por uma série de doenças – de infartos e derrames a apnéia do sono, de vários tipos de câncer a problemas na coluna.
Os estudos mais recentes, no entanto, mostram que a relação entre peso corporal e saúde é bem mais complexa do que se supunha. Mais importante do que a quantidade de gordura é o modo como ela se distribui pelo organismo.
E não há gordura mais perniciosa do que aquela que se concentra no abdômen, a famosa barriguinha – “de chope”, no caso dos homens. No jargão médico, ela é conhecida como gordura visceral ou intra-abdominal. Os perigos oferecidos por ela decorrem de sua proximidade com órgão vitais como fígado, intestino, rins e pâncreas.
“O papel da gordura no organismo é um campo que a ciência investiga há muito pouco tempo”, disse a VEJA o endocrinologista canadense Jean-Pierre Després, um dos principais pesquisadores de gordura visceral do mundo. “Muitos aspectos importantes ainda estão por ser descobertos, mas os avanços até o momento já proporcionaram verdadeiras revoluções.”
A primeira delas não poderia ser mais evidente. Para avaliar os riscos associados à obesidade, a melhor ferramenta não é mais a balança, e sim a fita métrica.
A circunferência da cintura, afirmam agora os médicos, é o melhor parâmetro para avaliar os riscos impostos pelo acúmulo de células adiposas.
“Se todos os brasileiros tivessem a cintura na medida ideal, o número de infartos no país cairia 45%”, diz o cardiologista Álvaro Avezum, do Instituto de Cardiologia Dante Pazzanese, em São Paulo. Quanto menor a medida, melhor – o que significa que a cinturinha de pilão deixou de ser apenas preocupação estética para se transformar em recomendação médica.
A outra revolução está prometida para meados do ano que vem, quando deve chegar ao mercado o medicamento rimonabant. A ser comercializado sob o nome de Acomplia, o novo remédio é o primeiro indicado para combater especificamente a gordura visceral.
Um clima de euforia antecede o seu lançamento – e ele é justificável. O rimonabant promete não só afinar a cintura como também proteger a saúde cardiovascular, evitar o diabetes e combater a síndrome metabólica. A princípio, o rimonabant não será recomendado para toda e qualquer pessoa que deseja perder alguns centímetros de barriga.
A prescrição será apenas para quem exibe obesidade abdominal e risco cardíaco. Entre os efeitos colaterais descritos até o momento estão náusea e ansiedade.
Algumas questões permanecem em aberto. Como o remédio interfere nos sistemas cerebrais de recompensa, ainda é cedo para descartar a possibilidade de ele piorar os sintomas da depressão ou de outros distúrbios psiquiátricos.
A maneira como a gordura se distribui pelo corpo começou a atrair a atenção dos pesquisadores na década de 40, quando o médico francês Jean Vague descreveu as duas silhuetas mais comuns – o perfil “pêra” e o “maçã”. Ele observou que, no primeiro caso, o depósito de gordura dava-se predominantemente na região dos quadris, coxas e nádegas.
Enquanto, no segundo, a gordura se situava preferencialmente em volta da barriga. Sabe-se atualmente que as pessoas com corpo em forma de pêra acumulam mais gordura subcutânea e, por isso, teoricamente, correm menos risco.
Isso porque, localizada logo abaixo da pele, a gordura subcutânea não comprometeria tanto o funcionamento do fígado, dos rins ou do pâncreas. Já as pessoas-maçã estão sob ameaça muito maior, por nelas predominar a gordura visceral .
Evidentemente, para saber ao certo o perigo representado por essa gordura, é preciso relacioná-la a outros fatores. “O excesso de gordura visceral é um ótimo indicativo de risco, mas não é capaz de fornecer, isoladamente, um diagnóstico”, disse a VEJA o médico Michael Stumvoll, especialista em diabetes e professor da Universidade de Leipzig, na Alemanha. “Para isso, é necessária uma investigação mais detalhada, que inclui outros indicadores de risco.”
Até bem pouco tempo atrás, acreditava-se que o tecido adiposo era um simples depósito de gordura. Apenas em meados dos anos 90 se descobriu que ele produz mais de uma centena de substâncias, inclusive hormônios.
A gordura visceral é mais perniciosa por várias razões. A primeira delas é que as células do tecido adiposo visceral são pouco eficazes em reter gordura dentro delas. Próximas demais de órgãos importantes da cavidade abdonimal, ao liberar moléculas de gordura, elas afetam o funcionamento do pâncreas, do fígado, dos rins etc.
Com a atividade prejudicada, esses órgãos acabam por comprometer também a saúde cardiovascular. Some-se a isso o fato de a gordura visceral produzir uma série de compostos – todos prejudiciais ao organismo.
Direta ou indiretamente, eles aumentam a quantidade de açúcar no sangue, impedem a ação do hormônio insulina – o que pode deflagrar o diabetes – e deixam as paredes das artérias mais frágeis, facilitando a ocorrência de infartos e derrames. A diferença em relação às células adiposas da gordura subcutânea é que estas últimas funcionam como uma garagem para as moléculas de gordura, evitando que ela se deposite em órgãos vitais.
“Isso não representa uma carta de alforria para os gordos-pêra”, diz o endocrinologista Alfredo Halpern, professor da Universidade de São Paulo. “A obesidade, seja ela qual for, sempre oferecerá riscos, como insuficiência cardíaca e problemas de coluna e articulações, entre outros.”
A avaliação precisa do acúmulo de gordura visceral só é possível com exames de tomografia computadorizada. Os custos, porém, são proibitivos para um rastreamento populacional.
Por isso, os pesquisadores precisaram recorrer a uma opção mais simples e barata. Por meio de estudos epidemiológicos, eles chegaram a medidas de circunferência da cintura que servem de parâmetro para verificar se uma pessoa está ou não sob ameaça da gordura visceral.
O valor máximo varia de acordo com a etnia. Na América Latina, os valores de referência são 80 centímetros para as mulheres e 94 para os homens. Outra forma de avaliar a gordura visceral é através da relação matemática entre cintura e quadris. Ela deve estar abaixo de 0,85 nas mulheres e de 0,90 nos homens.
Apesar de todos os avanços nos conhecimentos sobre gordura corporal e da promessa do remédio rimonabant, ainda não se descobriu a pílula da cintura fina.
Quem pensa em recorrer à lipoaspiração para se livrar dos riscos impostos pela barriguinha, é melhor esquecer. Pode funcionar do ponto de vista estético. Para a saúde, não faz a menor diferença.
Apesar de a lipo reduzir a circunferência da cintura, a operação não elimina a gordura visceral – como ela é muito entranhada na cavidade abdominal, a cânula usada nessas cirurgias não é capaz de aspirá-la. A única forma de reduzir a quantidade de gordura visceral por meio do bisturi seria uma cirurgia de grande porte, extremamente agressiva e arriscada.
Não tem jeito. Para conseguir uma cinturinha de pilão que também seja sinônimo de saúde, é preciso seguir a velha e boa cartilha dos hábitos de vida saudáveis – e torcer para que o novo remédio cumpra suas promessas e, um dia, possa ser prescrito a todo mundo.
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