Out
6
Quando todos acham que o mundo parece estar para acabar, vem a notícia: um pequeno asteróide, descoberto há poucas horas por um observatório do Arizona (EUA), deve colidir com a Terra às 23h46 desta segunda-feira (6). Mas, a despeito de quaisquer temores, não há perigo algum, segundo os astrônomos. Ele é dos pequeninos e deverá queimar por inteiro na atmosfera.
O objeto tem entre um e cinco metros de diâmetro e deve queimar completamente a alturas bem superiores às que os aviões costumam usar para transitar pelo mundo. Uma bola de fogo brilhante deve ser o único resultado observável.
“Queremos salientar que esse objeto não é uma ameaça”, disse, em nota, Timothy Spahr, diretor do Centro de Planetas Menores da União Astronômica Internacional. “Estamos empolgados porque esta é a primeira vez que passamos a previsão de que um objeto entrará na atmosfera da Terra.”
As chances estão entre 99,8% e 100% de que o objeto colidirá com nosso planeta, segundo cálculos de Andrea Milani, da Universidade de Pisa.
O meteoro deve ser visível do leste africano, e a expectativa é a de um grande show — uma bola muito brilhante cruzando rapidamente o céu, de nordeste para sudoeste. O objeto deve adentrar a atmosfera sobre o norte do Sudão, numa diagonal suave, com relação à superfície.
O pessoal da IAU está ansioso, com a expectativa de que alguém consiga fotografar o fenômeno.
A despeito de não oferecer perigo, o fenômeno é um lembrete de que, vira e mexe, pedregulhos enormes podem colidir com a Terra, trazendo impactos para a vida. Os dinossauros que o digam.G1
Out
2
Dois brasileiros, um deles professor da Universidade de São Paulo (USP), venceram a categoria Arqueologia do prêmio Ig Nobel 2008, concedido pela revista Anais da Ciência Improvável. Astolfo Gomes de Mello Araújo e José Carlos Marcelino foram premiados por sua pesquisa sobre a contribuição que os tatus podem dar às escavações arqueológicas. O anúncio dos ganhadores em dez categorias, que vão da Literatura à Ciência Cognitiva, foi feito hoje na Universidade de Harvard, em Boston, nos Estados Unidos.
Os brasileiros descobriram que os tatus podem movimentar artefatos para cima, para baixo, e mesmo lateralmente, por vários metros à medida que cavam dentro de sítios arqueológicos. Suas tocas podem ir de túneis emergenciais de 50 centímetros de profundidade a “casas” mais permanentes, a seis metros dentro da terra, com redes de túneis e múltiplas entradas, de acordo com o site da Sociedade Humanística dos EUA.
Araújo, professor de Arqueologia da USP, comemorou o prêmio. “Não existe prêmio Nobel para arqueologia, então o Ig Nobel é uma coisa boa”, afirmou, por e-mail. Na categoria Química, Sheree Umpierre, Joseph Hill e Deborah Anderson “descobriram” que a Coca-Cola é um eficiente espermicida. C.Y. Hong, CC. Shieh, P. Wu e B.N. Chiang foram co-ganhadores da categoria por provarem o contrário.
Out
1
Cientistas americanos estão testando uma substância presente no veneno radioativo do escorpião Leiurus quinquestriatus para tratar o câncer cerebral, informa um artigo publicado hoje pela revista científica britânica “New Scientist”.
Trata-se do TM601, um peptídeo presente no “coquetel de neurotoxinas” do veneno desse escorpião, que vive no Oriente Médio.
A substância não é tóxica para os humanos e “se liga” a um receptor apenas encontrado em algumas células tumorais.
Nas experiências realizadas em laboratório, o TM601 “invadiu” as células tumorais presentes em tecidos da mama, da pele, do pulmão e do cérebro, e deixou “intactas as células saudáveis”.
Para ver se o peptídeo poderia descarregar doses letais de radioatividade nas células tumorais, os pesquisadores acrescentaram isótopos de iodo radioativo à fórmula.
Em 2007, uma companhia de Massachusetts, nos Estados Unidos, injetou essa substância em 59 pacientes que sofrem de câncer cerebral terminal.
Embora todos tenham morrido, os que receberam as doses mais altas viveram em média três meses a mais que os outros.
Atualmente, a Universidade de Chicago está realizando uma experiência que consiste em injetar a substância no sangue de pessoas que possuem o tumor para descobrir se ela também é capaz de eliminar os cânceres secundários.
EFE
Set
28
Um estudo realizado por pesquisadores canadenses sugere que pessoas que se sentem isoladas socialmente também sentem mais frio.
A equipe, da Universidade de Toronto, realizou dois estudos que mostraram que a sensação de solidão também está ligada à preferência por bebidas quentes, como chá ou sopa.
Na primeira experiência, os especialistas dividiram 65 estudantes em dois grupos e recolheram experiências pessoais de situações em que haviam se sentidos excluídos e em que haviam sido aceitos.
Em seguida, pediram que os voluntários estimassem a temperatura da sala.
Os palpites variaram de 12º C a 40º C, sendo que os que haviam comentado sobre seu isolamento ou solidão deram estimativas mais baixas em relação à temperatura.
No segundo experimento, os pesquisadores pediram a 52 estudantes que jogassem uma simulação de computador com uma bola.
A experiência teve o objetivo de avaliar reações de ganhadores e perdedores.
Ao final dos testes, os especialistas pediram aos estudantes que expressassem suas preferências entre bebidas e comidas quentes ou frias.
Eles perceberam que os voluntários que não haviam se saído bem na partida optaram mais por bebidas quentes, como café e sopa.
Os cientistas sugeriram que a escolha é resultado da “sensação de frio que sentem por causa da exclusão social”.
Chen-Bo Zhong, que coordenou a pesquisa, publicada na revista especializada Psychological Science, disse que “a experiência da exclusão social traz frio, literalmente”.
“Isto pode explicar porque as pessoas usam metáforas relativas à temperatura para descrever a inclusão ou exclusão social”, disse Zhong.BBC
Set
24
Cientistas do Departamento de Assuntos de Veteranos do Centro Médico da de Oklahoma, nos Estados Unidos, afirmam que a bactéria enterococcus faecalis, que é inofensiva na maioria das pessoas, pode produzir elementos químicos prejudiciais.
O estudo afirma que estes elementos químicos podem danificar o DNA e desencadear atividade genética ligada ao câncer.
“Esse estudo coloca em perspectiva a complexidade dos possíveis efeitos de bactérias normalmente presentes no intestino na saúde de uma pessoa”, afirmou o professor Mark Huycke, que liderou a pesquisa.
O estudo foi divulgado na publicação especializada Journal of Medical Microbiology.
Bactérias úteis
Os intestinos podem conter dezenas de bactérias diferentes, muitas das quais ajudam a quebrar açúcares por meio da fermentação. Outras até “treinam” o sistema imunológico do corpo humano.
Mas, nos últimos anos, os cientistas sugeriram que, em pessoas mais suscetíveis, essas bactérias podem causar problemas.
A e. faecalis, também conhecida como estreptococo do grupo D, é uma das que estão sob suspeita, e a pesquisa americana reforça a ligação entre a bactéria e os danos ao intestino.
Os pesquisadores analisaram em laboratório como as células do intestino reagiam na presença da bactéria, quando estavam em um estado de “fermentação”.
Neste estado, as células produzem um tipo de molécula de oxigênio chamada “superóxido”, que pode danificar o DNA de células próximas.
No total, a expressão de 42 genes ligados a processos vitais nas células humanas sofreu alteração na presença do e. faecalis neste estado.
Culpado
Barry Campbell, microbiólogo especializado em bactérias do intestino da Universidade de Liverpool, na Grã-Bretanha, afirma que a e. faecalis pode ser a culpada em termos de mudanças em células que podem causar câncer.
Mas, para Campbell, outras bactérias presentes no intestino também podem ser responsáveis.
“Não vai existir apenas um culpado”, afirma o microbiólogo. “Nossa equipe está interessada em um tipo específico de e. coli. Também existem outros fatores envolvidos, como genética e ambiente.”
“No caso da enterococcus faecalis, sabemos que está presente nos intestinos da maioria das pessoas, mas a maioria das pessoas não tem câncer, então devem existir outros fatores”, diz o professor Ian Rowland, especialista em bactérias do intestino na Universidade de Reading.BBC
Set
22
A Promotoria pediu nesta segunda-feira a uma Corte de apelação francesa que descarte a anulação de um casamento, que terminou porque a noiva mentiu a seu futuro marido dizendo que era virgem. De acordo com os promotores, a anulação discrimina as mulheres.
A decisão tomada em 1º de abril por uma Corte de Douai, que anulou a união de um casal muçulmano, causou alvoroço no país.
Alguns críticos alegaram que a decisão foi um sinal de que os valores seculares da França estão perdendo terreno frente às tradicionais culturas das comunidades imigrantes, que crescem rapidamente.
Eric Vaillant, da Corte de apelações no norte do país, disse que os promotores insistiram em que a decisão fere o princípio de igualdade entre os sexos e a própria dignidade humana e que, inclusive, ameaça a ordem pública. A decisão da Corte sobre o caso deve ser tomada em 17 de novembro.
AP
Set
21
Pouca gente sabe, mas 15% dos jovens que utilizam o piercing em alguma parte do corpo procuram um serviço de saúde porque não agüentam a dor, o inchaço ou a febre em razão do uso do adereço. Um número equivalente relata complicações, mas não procura ajuda. Inflamação, sangramentos e infecção constituem os problemas mais comuns. Cerca de 1% dos usuários precisam ficar internados para tratamento.
Os dados são de uma pesquisa publicada no British Medical Journal em junho. Foram entrevistados 1.049 ingleses que usam ou já usaram piercing. Não há levantamentos semelhantes no Brasil, mas a pediatra Geni Worcman Beznos, da Faculdade de Ciências Médicas da Santa Casa de Misericórdia de São Paulo, acredita que os dados no País são parecidos. Ela costuma perguntar aos adolescentes que entram no seu consultório: “Por que você usa esse piercing?” Quase sempre, eles desconhecem os riscos.
A região do corpo onde ocorre a maior parte das complicações é a língua. Segundo o estudo britânico, cerca de 50% das perfurações no local trazem algum inconveniente. Em 24% dos casos, o episódio termina em um consultório médico. “A língua é um local com muitos vasos sanguíneos”, explica Geni. “Por isso, defende-se bem de infecções, apesar de inchar bastante.” Mas, se uma colônia de bactérias vence a resistência do organismo e entra na corrente sanguínea, pode causar complicações sérias como a endocardite bacteriana, uma infecção do tecido cardíaco.
O risco motivou a criação, em São Paulo, da Lei Estadual nº 9.828, de 1997, que proíbe a colocação de piercings em menores, mesmo com a autorização dos pais. Mas é fácil encontrar lugares que realizam o procedimento em adolescentes.AE
Set
17
O ministérios da Saúde chinês confirmou que mais de seis mil bebês foram contaminados com leite em pó. Três morreram e 1.300 estão internados em estado grave.
O governo anunciou uma campanha nacional para testar os derivados de leite. Os testes feitos em produtos de mais de 100 empresas apontaram a presença de melamina, componente químico usado na fabricação de plásticos. Os fabricantes podem ter usado a melamina para fazer o leite parecer mais proteico. Quase 160 bebês desenvolveram sérios problemas renais.
De acordo com as autoridades, pelo menos 66 empresas suspenderam a produção antes do problema vir à tona. A tragédia ameaça outros países, já que o produto é exportado para Mianmar, Blangadesh, Iêmen e Chade.G1
Set
16
Beber chá de camomila diariamente pode ajudar a prevenir algumas das conseqüências da diabetes tipo-2, tais como cegueira, lesões nos nervos e nos rins, de acordo com pesquisadores no Japão e na Grã-Bretanha.
A descoberta pode levar ao desenvolvimento de um novo medicamento derivado de camomila para a doença, cuja incidência vem aumentando em todo o mundo.
No novo estudo, o pesquisador Atsushi Kato, da Universidade de Toyama, ressalta que camomila vem sendo usada há anos como uma cura informal para problemas diversos como estresse, resfriado e cólica menstrual.
Recentemente os cientistas propuseram que o chá da erva pode ser benéfico também no combate à diabetes, mas a teoria não tinha sido testada cientificamente até agora.
Os pesquisadores deram extrato de camomila a um grupo de ratos diabéticos durante 21 dias, e compararam o resultado a um grupo de animais de controle em uma dieta normal.
O nível de glicose no sangue de animais que ingeriram camomila foi significativamente menor do que o dos ratos no grupo de controle, disseram os cientistas.
Também foi registrada uma redução da concentração das enzimas ALR2 e sorbitol. A concentração elevada dessas substâncias está associada a um aumento das complicações relacionadas à diabetes.
A pesquisa foi divulgada na revista Journal of Agricultural and Food Chemistry.BBC
Set
10
O esperado choque entre partículas no LHC - sigla para Grande Colisor de Hádrons, o acelerador de partículas criado pelo Laboratório Europeu para a Física Nuclear (Cern) para reproduzir as condições que teriam surgido frações de segundo após o Big Bang -, deve acontecer nos próximos dias, segundo relato de Andre Rabelo dos Anjos, físico brasileiro filiado à Universidade de Wisconsin, nos Estados Unidos, que acompanha de perto o experimento na Suíça. Em entrevista ao Portal Estadão, ele disse que não há uma data fechada para colocar as partículas em rota de colisão e é possível que, caso o experimento continue no bom ritmo atual, o choque aconteça em breve.
Rabelo dos Anjos explicou que os cientistas estão animados com os experimentos feitos no LHC hoje. “Agora eles começam a introduzir o feixe no segundo sentido”, relata Rabelo dos Anjos. No começo da manhã, um primeiro feixe foi colocado no LHC e, após as partículas completarem uma volta na máquina, que tem 27 km, um segundo feixe foi introduzido no sentido oposto.
“Os brasileiros têm participação em vários experimentos”, diz. Rabelo dos Anjos explica que o objetivo do LHC “é desvendar os últimos mistérios da física de partículas”. Segundo ele, os resultados não têm impacto direto na vida das pessoas. No entanto, toda a tecnologia produzida ao redor do experimento terá um impacto grande.
Para ilustrar, o físico comenta a ida do homem à Lua. “Ir à Lua não afeta sua vida diretamente. Mas para o homem ir à Lua foi preciso inventar o cristal liquido e ele sim foi importante para a vida das pessoas”. A tecnologia criada para o experimento pode ser usada para outras áreas.
Piada
Em relação ao medo de algumas pessoas de que o mundo poderia acabar com o início das operações do LHC, o físico afirma que tudo não passa de especulações de quem não conhece detalhes da operação. “A possibilidade disso acontecer é zero. É possível comparar com a probabilidade de você correndo atravessar um muro”. Além disso, ele afirma que os físicos envolvidos no projeto tratam tal especulação como “uma grande piada”.AE
